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La coopération entre les quatre territoires et les autres pays et territoires du Pacifique a pu être significativement renforcée grâce à leur participation aux événements régionaux des réseaux d’acteurs, aux tournées d’études conjointes et aux plateformes d’échange en ligne. L’objectif principal de cette coopération a été de mettre en relation les acteurs de terrain confrontés à des problématiques similaires, afin qu’ils puissent échanger des connaissances, des outils et leurs expériences dans la lutte contre les espèces exotiques envahissantes (EEE). En permettant la participation des quatre PTOM aux deux réunions du Réseau d’Apprentissage du Pacifique sur les Envahissants (PILN), le projet a favorisé des échanges d’expériences et une émulation précieuse avec 18 pays et territoires de la région. Par ailleurs, la participation d’agents des territoires à un échange régional dédié à la biosécurité ainsi qu’à une tournée d’étude certifiante sur des compétences clés en matière de lutte contre les EEE a permis de tisser des liens par le biais de discussions et d’apprentissages communs. La mise en place d’une interface de traduction anglais/français sur les plateformes en ligne de coopération régionale facilitera l’intégration de Wallis-et-Futuna, de la Nouvelle-Calédonie et de la Polynésie française dans les dynamiques de partage de connaissances, de remontée d’informations et de structuration de projets. À la fin du projet, la mobilisation du Fonds Pacifique pourra être envisagée pour répondre au souhait des territoires français de poursuivre leur participation aux événements régionaux, tandis que leur intégration au réseau du PILN et l’accès aux ressources associées ont été pérennisés. FICHE FINALE DE CAPITALISATION DU PROJET PROTEGE, financé par l'Union Européenne.

Des opérations de régulation des populations de Cerf Rusa et de Cochon ensauvagé ont été menées en Nouvelle-Calédonie pour limiter les dommages causés par ces espèces exotiques envahissantes (EEE) sur les écosystèmes, les cultures et la ressource en eau. Ces interventions avaient pour principal objectif la protection des forêts humides de la chaîne centrale, des milieux remarquables par leur biodiversité exceptionnelle et leur rôle crucial dans le maintien des services écosystémiques indispensables, notamment liés au cycle de l’eau. En parallèle, l’implication des tribus dans des démarches participatives, de chasse-régulation et de piégeage, visait à réduire les dégâts sur les zones de savanes périphériques aux massifs forestiers et sur les champs cultivés pour faciliter l’acceptation locale du projet et contribuer à l’effort global de régulation. Grâce aux formations élaborées et dispensées dans le cadre du projet, les compétences des communautés locales en matière de sécurité, de chasse-régulation armée et de piégeage participatifs ont été considérablement renforcées et mises en pratique aussi bien sur la Grande Terre que sur les Îles Loyauté de Lifou et Maré. Par ailleurs, la formation des premiers agents de régulation professionnelle du territoire a marqué une étape importante en permettant la concrétisation d’opérations de régulation inédites dans les zones prioritaires de forêts humides de la Chaine centrale particulièrement éloignées et difficiles d’accès, n’ayant jusque-là bénéficié d’aucune action de régulation ciblée. FICHE FINALE DE CAPITALISATION DU PROJET PROTEGE, financé par l'Union Européenne.

Des dispositifs innovants de suivi ont été développés afin de mesurer l’impact du Cerf Rusa sur le sous-bois de forêts humides de Nouvelle Calédonie et évaluer l’abondance de cette espèce envahissante, dans trois zones prioritaires du territoire. L’élaboration de ces dispositifs poursuit des objectifs complémentaires aux actions de régulation professionnelle mises en œuvre dans le cadre de PROTEGE. Le suivi vise notamment à réaliser un état initial et à évaluer les bénéfices des opérations de régulation, grâce à des outils adaptés à des zones d’intervention difficiles d’accès et caractérisées par une biodiversité exceptionnelle, plus de 80% des espèces végétales des forêts humides d’altitude étant endémiques à la Nouvelle-Calédonie. Un travail initial de sectorisation a permis mieux de caractériser les enjeux, les pressions sur l’environnement ainsi que le contexte socio-économique afin de délimiter les zones d’intervention prioritaires. Pour la première fois en Nouvelle-Calédonie, un protocole standardisé de mesure de l’impact des cerfs a été élaboré. Il s’appuie sur plusieurs indicateurs et prend en compte les spécificités des espèces végétales concernées et des contraintes associées à sa mise en œuvre. En complément, PROTEGE a permis d’élaborer une méthodeinnovante d’évaluation de l’abondance des cerfs, reposant sur l’utilisation d’un drone équipé de capteur thermique pour l’enregistrement de vidéos nocturnes. Un algorithme développé spécifiquement a par ailleurs vocation à réaliser automatiquement les détections à partir de ces vidéos, facilitant considérablement le traitement des données. La mise en œuvre de ce protocole pour la prospection de 4 700 hectares a révélé des densités de populations et des concentrations de hardes localement très élevées, atteignant par endroits des niveaux parmi les plus élevés enregistrés à l’échelle mondiale. Ces résultats fournissent des informations précieuses pour le ciblage de futures interventions et le suivi de leurs bénéfices. FICHE FINALE DE CAPITALISATION DU PROJET PROTEGE, financé par l'Union Européenne.

Microbenthos and macrobenthos were quantitatively studied at 62 stations distributed regularly over the Uvea Atoll lagoon (850 km2). Sampling was performed using both SCUBA and a 0.1 m2 Smith Mclntyre grab. Mean estimates of ATP, chlorophyll a and phaeopigments were 297.3ng/cm2, 77.01 mg/m2 and 35.28 mg/m2 respectively. The mean macrobenthic biomass was 4.14 gAFDW/m2 of which the macrophytobenthos accounts for 39%. The benthic biomass decreased from the coast to the deepest parts of the lagoon. Macrophytes were most abundant in the coastal area and became progressively scarcer with increasing depth. By comparison, sessile species dominated on hard substrates in intermediate and deep zones. The abundance of the surface-deposit feeder group, that dominated the trophic structure of zoobenthos (33% of the macrofauna biomass), could be explained by a microphytic biomass six times higher than macrophytobenthic one in terms of carbon. Carnivores (32%) were mainly represented by necrophagous species, and filter-feeders (27%) by bivalves. Herbivores were rare. Four main benthic communities were identified on the basis of their macrobenthic assemblages using a Detrended Correspondence analysis. They corresponded to (1) a coastal zone, with the highest mud percentage in sediments, (2) an intermediate zone, with moderate depth and dominated by hard substrates, (3) a back reef zone, with thick sand layers, and (4) a deep zone dominated by hard substrates. Relative distribution of the trophic groups varied according to the different zones and suggests distinct functional characteristics for the different benthic assemblages. From a biogeographic point of view, this study highlighted the richness of the Uvea Atoll lagoon in terms of benthic species and biomass, compared to other central Pacific atoll lagoons.